中国历代帝王把陵寝作为社稷江山的象征。从登基之日起，下令建造陵墓。各个朝代的陵墓有显著特点。

魏晋时期的墓穴特点:设法防止盗掘。南北朝之南朝陵墓的特点:规模大，布局规整，豪华的地宫。南朝墓室在高出平地十米以上处开挖，平面椭圆形，砖墙，上为椭圆穹窿，长十米，宽六米。南北朝之北朝陵墓的特点:采用传统的替埋办法，不起坟。秦汉时陵墓是覆斗式，选空旷，风水好的地方平地堆土。唐宋时以山为陵，将山凿空成为陵墓 。明清时陵墓之上修建庞大的宫殿。宋代用砖石建地宫，出现壁画。